잠을 자다가 종아리 근육이 갑자기 단단해지고 심하게 아프다면 흔히 ‘쥐가 났다’고 하는 근육 경련일 수 있습니다. 대개 잠시 뒤 풀리지만, 억지로 주무르거나 무리하게 움직이면 통증이 더 심해질 수 있어 천천히 대응하는 것이 좋습니다.

경련이 생겼을 때는 근육을 부드럽게 늘리기

종아리에 쥐가 나면 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당겨 종아리를 늘려 보세요. 가능하다면 벽을 짚고 아픈 다리를 뒤로 뻗은 뒤 발뒤꿈치를 바닥에 붙이는 자세도 도움이 됩니다. 통증이 가라앉은 뒤에는 가볍게 걷거나 온찜질을 해 근육을 이완할 수 있습니다. 갑자기 강하게 당기거나 통증 부위를 세게 누르지는 마세요.

오래 서 있거나 평소보다 많이 걷고 운동한 날, 임신 중에는 경련이 생기기 쉽습니다. 물을 충분히 마시는 것은 도움이 될 수 있지만, 쥐가 난다고 해서 반드시 미네랄 부족인 것은 아닙니다. 원인을 확인하지 않은 채 칼륨·마그네슘 보충제를 임의로 복용하면 부작용이 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.

자주 반복되거나 한쪽 다리가 붓는다면

경련이 자주 반복되거나 잠을 계속 깨울 정도라면 복용 중인 약이나 건강 상태와 관련이 있는지 진료를 받아 확인할 수 있습니다. 특히 한쪽 종아리가 붓고 뜨겁거나 붉어지는 경우, 통증이 계속 심한 경우에는 단순한 쥐로 여기지 말고 신속히 의료기관에 문의하세요.

자주 묻는 질문

쥐가 난 뒤 근육이 계속 뻐근해도 괜찮나요?

경련 뒤에는 근육이 한동안 뻐근할 수 있습니다. 쉬면서 살펴보되 통증이 심해지거나 붓기·열감이 동반되면 진료를 받으세요.

자기 전 스트레칭이 예방에 도움이 되나요?

종아리를 가볍게 늘리는 습관이 일부 사람에게 도움이 될 수 있습니다. 반동을 주지 말고 아프지 않은 범위에서 천천히 시행하세요.